2. Le mat à l'épaulette

Le mat à l'épaulette est assez facile à comprendre.  Comme on le voit dans le diagramme ci-dessous, le roi est accompagné de ses 2 tours disposées directement à sa droite et à sa gauche.  On dirait bien qu'il s'est offert des «épaulettes».   Les 2 tours l'empêchent donc de pouvoir se sauver à sa droite ou à sa gauche.   De plus, les 2 tours sont dans l'incapacité de venir bloquer un échec qui pourrait être donné par une dame ennemie qui se trouverait sur la même colonne que leur roi.  Les 2 tours ne peuvent donc pas servir à défendre le roi contre une attaque de front... la dame ennemie doit donc se placer sur la même colonne que le roi en laissant une case de libre entre les deux pièces.  De cette façon, elle peut mater à elle seule le roi ennemi sans l'aide d'autres pièces:

	Figure 8.9 - Mat à l'épaulette

Une autre configuration du mat à l'épaulette est possible avec des épaulettes autres que des tours.  Dans ce cas, les épaulettes sont retirées derrière le roi pour l'empêcher de fuir sur les cases diagonales derrière lui.  La dame blanche aura cependant besoin d'un allier pour aller se coller contre le roi:

	Figure 8.9a - Autre version du mat à l'épaulette

Voyez, dans l'échiquier ci-dessous, un exemple du mat à l'épaulette tiré d'une véritable partie:

Ce mat n'arrive pas fréquemment... toutefois, son étude permet d'apprivoiser les forces et les faiblesses de certaines configurations positionnelles.  Comme on dit dans l'expression populaire: «un joueur averti en vaut deux»!